Giustino era un ardente sostenitore di Calcedonia e avviò una purga contro gli anti-calcedoniani. «Mai prima d’ora le fazioni politiche e le affiliazioni dottrinali erano state così strettamente intrecciate e allineate», commenta Kaldellis. Giustino era un uomo anziano e l’Impero era sempre più governato da suo nipote Giustiniano, che divenne ufficialmente imperatore alla morte di Giustino nel 527. Ancor più di suo zio, Giustiniano detestava i devianti religiosi, eretici e pagani: «Rinnovò le pene esistenti e pretese che tutti i pagani si facessero conoscere alle autorità in modo da poter essere battezzati, insieme alle loro famiglie. … La stessa corte di Giustiniano era apparentemente infestata da pagani che fingevano di essere cristiani per il bene della loro carriera. Doveva periodicamente epurare questi cripto-pagani, spingendo alcuni al suicidio, secondo l’antica usanza romana». [48] Sotto la famigerata etichetta di “paganesimo”, ora era la tradizione filosofica ad essere presa di mira, e nel 529 Giustiniano chiuse l’Accademia platonica di Atene (sette dei suoi professori si trasferirono in Persia) .
Nutro seri dubbi sull’autenticità della Storia segreta di Procopio, presumibilmente scritta in segreto e scoperta all’inizio degli anni Venti del Seicento nella biblioteca vaticana, ma poiché gli studiosi concordano tutti sulla sua autenticità, vale la pena menzionare che Giustiniano vi è descritto come peggiore della peste, poiché «alcuni non furono mai colpiti dalla malattia, e altri guarirono dopo che li aveva colpiti. Ma da quest’uomo, nessuno tra tutti i Romani poté sfuggire.» «Quando non rimase più nulla da rovinare nello Stato romano, egli decise la conquista della Libia e dell’Italia, per nessun’altra ragione se non quella di distruggere il popolo che vi abitava, come aveva fatto con coloro che erano già suoi sudditi» (Storia segreta VI).
Quest’ultima frase si riferisce alle guerre di Giustiniano contro i Vandali e gli Ostrogoti. Giustino e Giustiniano volevano ripristinare la piena autorità di Costantinopoli sull’Occidente, e ciò significava costringere tutti i sudditi dell’Impero, d’Oriente e d’Occidente, a sottomettersi all’ortodossia niceno-calcedoniana.
In qualità di capo di quella chiesa imperiale in Occidente, che ora si definiva “cattolica”, il papa era un rappresentante dell’autorità imperiale. Ecco perché le difficoltà diplomatiche di Teodorico con Giustino e Giustiniano influenzarono il suo rapporto con papa Giovanni I, che era sospettato di cospirare con gli imperatori contro di lui. Nelle parole di Peter Heather:
Giovanni I tornò in Italia nel maggio del 526 dopo un’ambasciata a Costantinopoli che la biografia papale ufficiale descrive come un successo travolgente. Teodorico chiaramente non la pensava così, dato che lo gettò immediatamente in prigione, dove il papa morì poco dopo. In prigione si unì – metaforicamente, s’intende – a due membri di spicco del Senato romano, Simmaco e il suo ben più famoso -in-law Boethius, entrambi accusati di tradimento, imprigionati e infine giustiziati rispettivamente nel 525 e nel 524.[49]
Non sappiamo quale proposta Teodorico avesse trasmesso a Giustino e Giustiniano tramite papa Giovanni, ma ci viene fatto capire che fosse disposto a fondere la sua Chiesa gotica con la Chiesa cattolica, a condizione che i suoi sudditi non dovessero sottoporsi a un nuovo battesimo e che tutto il personale della Chiesa gotica conservasse il proprio posto nella gerarchia cattolica come diaconi, sacerdoti o vescovi. Giustino e Giustiniano respinsero quell’offerta. L’imprigionamento di papa Giovanni da parte di Teodorico come rappresaglia avrebbe causato una rottura irreparabile.
Teodorico morì nel 526, un anno prima di Giustino. Gli succedette il nipote di dieci anni Atalarico sotto la reggenza della madre Amalasuinta, ma morì nel 534. Amalasuinta condivise allora il potere con il cugino Teodahad, ma Teodahad la fece rapidamente imprigionare, dove fu assassinata, il che fornì a Giustiniano il pretesto di cui aveva bisogno per inviare contro di lui il suo comandante militare Belisario, che aveva appena sconfitto i Vandali.
Su questa base, si può facilmente sostenere che la vera distruzione dell’Impero Romano e della civiltà in Occidente debba essere attribuita a Giustiniano, la cui guerra gotica contro gli eredi di Teodorico devastò l’Italia settentrionale per vent’anni e trasformò Roma in «una città rurale dipendente dai prodotti agricoli a portata di mano», secondo le parole di Peter Heather. [50] Il motivo per cui Giustiniano è comunemente considerato il restauratore dell’unità dell’Impero è semplicemente che è il vincitore a scrivere la storia. La devastazione della guerra gotica rese l’Italia una facile preda per i Longobardi, che nel 568 si riversarono dalla regione del Medio Danubio, mentre il successore di Giustiniano, Giustino II, era impegnato a combattere i Persiani che avevano approfittato della mobilitazione delle legioni mobilitate in Occidente per riconquistare territori in Oriente. I Bizantini riuscirono a malapena a mantenere il controllo di Ravenna, mentre Roma fu in gran parte abbandonata a se stessa.
Il giorno in cui il prefetto di Roma, Gregorio Anicio, divenne papa Gregorio I (590-604), segna l’inizio del papato come “il fantasma del defunto Impero Romano, seduto incoronato sulla sua tomba”, secondo le parole di Thomas Hobbes (Leviathan, capitolo 47).
Sotto il successore di Gregorio, Onorio (625-638), la Casa del Senato fu trasformata in una chiesa, la residenza imperiale del Laterano divenne la sede del papato e tutti gli edifici imperiali divennero proprietà della Chiesa.[51]
Iniziò così ciò che gli storici del Rinascimento avrebbero chiamato il medium ævum, il nostro “Medioevo”.
Di Laurent Guyénot, unz.com
27.02.2026
